Le
plus vaste chantier d’après-guerre
A
la fin du XIXe siècle, émerge l’idée d’une exploitation de
l’énergie hydroélectrique du Rhône. Une loi l’approuve en
1921, selon des règles à respecter. D’autre part, la CNR
apparaît en 1933.
La
première centrale hydroélectrique est celle de Génissiat,
inaugurée en 1948. La seconde est celle de Blondel, inaugurée en
1952 par le président de la République Vincent Auriol. A
proximité, l’écluse est la plus longue de France et mesure 185 mètres de long
pour 23 mètres de hauteur entre aval et amont. Le tout se situe
à hauteur de Bollène sur le canal de dérivation de Donzère-Mondragon
qui double le Rhône sur 28 Km.
C’est
le plus vaste chantier de l’après-guerre, conçu par
l’architecte Théodore Sardnal. Il a nécessité 25 années d’études,
5 années de travaux, 6 000 ouvriers. Ce site industriel
pharaonique a notamment bouleversé les villes de Bollène et
Pierrelatte. Depuis 1992, il est inscrit au titre des Monuments
historiques. Entre 2008 et 2011, plus de 18 000 panneaux
photovoltaïques et trois éoliennes sont apparus sur le site.
Cet
historique foisonnant, illustré d’un diaporama, était suivi
d’une visite détaillée tout aussi édifiante autour des bâtiments,
de l’intérieur de la centrale (salles des machines et de
commande (ancienne et actuelle). Hormis quelques erreurs commises,
faute d’outils performants inexistants à l’époque, la
conclusion de cet atelier de réflexion porte sur un pari réussi :
celui d’une énergie abondante et renouvelable, et d’une
architecture bien intégrée dans l’environnement naturel
favorisant le tourisme industriel.
J. P.
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