En haute ville à la collégiale Saint-Martin, la dernière messe dominicale était célébrée par le père Jonas Achikoffi qui respectait la liturgie avec oraison divine et cantiques. L’abbé Marc Quatrefages a pris le relais en prodiguant les hosties à la file des communiants. Peu enclin aux messes routinières, et en fonction de ce dimanche 4 octobre coïncidant avec la fête du religieux catholique, il a évoqué Saint-François d’Assise (1182-1226) qui prônait la pauvreté et l’amour de la nature, et parlait aux animaux. D’où ce pacte légendaire avec le loup de Gubbio qui cessa de terroriser les villageois. Dans l’esprit de la crèche de Noël, accueillant déjà le bœuf et l’âne, et à l’instar d’une paroisse de Montfavet, fidèle à l’hommage franciscain, l’abbé Marc a donc procédé à la bénédiction des bêtes présentes à l’office, accompagnées par leur maître. Une première à Bollène. Nous espérions y voir une meute d’animaux en tous genres. Or seuls un brave gros toutou, une adorable chatte et une tortue ont été bénis. A charge de raviver la coutume l’an prochain avec davantage d’animaux ! J. P.