Pas plus tard que ce premier dimanche de septembre, il défilait à la tête du pèlerinage à Notre-Dame des Plans. Avec la Compagnie Vendaqui, axé sur le patrimoine musical traditional local, il travaillait actuellement aux dernières retouches d'un disque testamentaire pour une parution imminente. Fauché en pleine force de l'âge, à seulement 69 ans, Patrice Conte est mort subitement chez lui ce mardi vers midi. Face à l'inadmissible, s'ensuit une tristesse infinie chez tous ceux qui l'ont connu. Son oeuvre et son humanisme les ont profondément marqués.

Troubadour des temps modernes, Patrice Conte a grandi à Sainte-Maxime (Var), via l’école folklorique locale, avant de contribuer à la création du fameux groupe Mont-Joia (1974) qui ralliera les musiques occitanes et méditerranéennes jusqu’à sa dissolution (1990). Sa carrière additionne quelque 600 concerts, de nombreux albums vendus, un Grand Prix de l’Académie Charles Cros, des clés élogieuses dans Télérama, des compositions et arrangements, etc.

Il est nommé directeur de l'école de musique de Bollène (2003), devenue conservatoire (2011). Durant 15 ans, parallèlement à sa classe de galoubet-tambourin et son ensemble de musique traditionnelle, il contribue au développement de l'enseignement musical, l'effectif passe de 200 à 300 élèves. A Bollène, il participe à de remarquables animations en ville telles que le bal masqué du carnaval ou la fête de la musique. Il quitte la direction du conservatoire (2018) mais dirige toujours son ensemble de musique traditionnelle. Entre temps, il s'est même discrètement essayé avec succès à l'aquarelle.

Mondragon-plus.com s'associe à la douleur des proches et nombreux amis. Les obsèques religieuses auront lieu ce vendredi 13 septembre à 10 heures à l'église Sainte-Trophime,    J. P.